Одомашнивание кошки

Шесть-семь тысячелетий назад человеческая цивилизация достигла высокого развития. Объем собираемых урожаев зерна достиг такого уровня, что его стало возможным откладывать про запас. Запасы зерна привлекали к себе полчища грызунов, впрочем, грызунов привлекало не только зерно, но и человеческое жилье, и гробницы египетских фараонов, и лавки торговцев. Вслед за грызунами в экологическую нишу человека стали вторгаться и охотящиеся за грызунами хищники: ласки, хорьки, лисицы, кошки.

Скорее всего, как показывают археологические раскопки, внедрение кошки в сферу деятельности человека произошло впервые в Египте, а возможно, и в земледельческих государствах Передней и Средней Азии. Это была ливийская (она же нубийская) кошка.

Ливийская степная кошка — единственный вид из мелких кошек, который легко приручается. Вселение кошек в жилище человека вслед за грызунами оказалось обоюдополезным как человеку, так и кошке. Можно предположить, что гробницы фараонов и прочие святые места тоже служили злачными местами для грызунов, а соответственно и кошек.

Так кошки стали обязательной принадлежностью гробниц. Не отсюда ли все религиозные и мистические представления, связанные с кошкой? Трупы кошек мумифицировались, и их сохранилось довольно много. Изучение большого числа этих мумий показало, что одомашнена была именно ливийская кошка и что задолго до нашей эры у египтян была уже особая домашняя форма кошки, несколько более крупная, чем дикая.

Из Египта домашняя кошка попала в Аравию, далее — в Индию, Юго-Восточную Азию и только в XII веке нашей эры впервые попала в Европу. Попав в Азию и Европу, ливийская кошка встретилась с аборигенными дикими лесными кошками. В результате многих скрещиваний между ними появились гибриды, которые могли оказать влияние на дальнейшее породообразование домашних кошек.

Но не нужно забывать, что дикие лесные кошки практически не приручаются, такими же оказываются и гибридные животные, причем не только первого поколения. Поэтому они вряд ли могли остаться у человека. Зато влияние этой гибридизации вовсю сказывалось на популяции диких кошек. В настоящее время популяции диких лесных и степных кошек из густонаселенных районов настолько "засорены" кровью домашней кошки, что в большой мере утратили свой видовой облик. Домашние кошки, особенно в странах с бесснежной или малоснежной зимой, легко дичают, и некоторые популяции, описанные зоологами как отдельные виды или подвиды, представляют собой по сути одичавшую домашнюю кошку. Рядом авторов высказывались предположения, что длинношерстные породы кошек образовались вследствие скрещивания с кавказской лесной кошкой и манулом. Однако правильнее предполагать, что длинношерстность у кошек — такое же доместикационное изменение шерстного покрова, как и у собак, коз, кроликов, морских свинок и хомячков.

То же самое и относительно разнообразных окрасов кошек: они являются не следствием скрещивания разных видов, а проявлением доместикационных изменений.