Становление собаки как домашнего животного

Очевидно, никто из современных представителей рода Canis не может быть прямым предком собаки. Все они — собака, шакал, волк, койот, динго — имеют "двоюродное" или "троюродное" родство и происходят от одного или нескольких общих предков. Волки, койоты и собаки скорее всего являют собой параллельные ветви, разошедшиеся от одного корня — некрупного хищника собачьего облика, жившего большими стаями-семьями с достаточно развитыми внутрисоциальными отношениями. Шакалы, по-видимому, отстоят чуть дальше. Динго — одичавшая древняя домашняя собака, ставшая самостоятельным видом.

Обитали древние собаки, по-видимому, в пещерах и охотились на некрупную дичь. Возможно, что именно эти условия — жизнь в пещерах, стайный образ жизни и групповая охота — сблизили древнего человека и древнюю собаку. Когда-то в каменном веке люди и собаки заняли одну экологическую нишу, стали соседями по пещере. Спустя некоторое время оказалось, что такое соседство взаимовыгодно. Собаки поднимали шум при приближении посторонних хищников, а люди лучше, чем собаки, могли им противостоять — у них были огонь и первобытные орудия.

Затем люди, до тех пор питавшиеся в основном подножным кормом, стали отбирать добычу у собак, ориентируясь на их лай. Вскоре охоты стали совместными, так как для вооруженных кольями и луками со стрелами людей стала доступна более крупная дичь. Находили и загоняли ее собаки. От крупного зверя собакам стали доставаться лакомые куски, иногда даже поджаренные на костре. Чем успешнее были охоты, тем лучше питались и собаки, и люди. Взаимовыгодное существование привело к образованию прочного симбиоза. Трудно сказать, сколько веков ушло на это.

Следующим этапом процесса, очевидно, стало прямое приручение собаки. В каждом помете диких зверей всегда попадаются детеныши, по разному относящиеся к человеку. Одни реагируют на него спокойно, другие всячески пытаются убежать или спрятаться, а третьи активно нападают. Как показал генетический анализ, такие типы поведения наследственно обусловлены и по ним возможна селекция.

Группа ученых Сибирского отделения Академии наук под руководством Д. К. Беляева в 60 — 80-е годы XX века провела большой эксперимент по моделированию процесса доместикации. Ученые предположили, что именно отбор потенциально приручаемых животных сделал возможным весь процесс доместикации, на который ушли тысячелетия. Экспериментальная проверка гипотезы была проведена на серебристо-черных лисицах, десятилетиями разводимых в клетках, но так и не ставших ни домашними, ни даже ручными.