Одомашнивание хищных млекопитающих

Происхождение домашних животных изучается по разным источникам: археологическим находкам, древним рисункам, упоминаниям в древних книгах и т. д. Рисунки дают представление о породах, существовавших в разных очагах древней культуры. Самое начало становления собаки как домашнего животного приходится на еще более раннее время, поэтому основным материалом для исследования этого процесса служат археологические находки останков животных в поселениях древнего человека.

Одним из подходов к разрешению вопроса о происхождении домашних животных является установление связей между строением скелета или его частей древнейших ископаемых форм, с одной стороны, и современных диких форм — с другой.

Приручение человеком диких животных началось на заре цивилизации. В процессе охоты древние люди часто отлавливали детенышей, которых затем подращивали и съедали. При археологических раскопках стоянок древнего человека были найдены остатки практически всех представителей окружающей местной охотничьей фауны, заключенных в своеобразные вольеры. Некоторые животные становились ручными, вступали в контакт с человеком, начинали размножаться в неволе. Однако от приручения и размножения в неволе до настоящего одомашнивания еще очень и очень далеко. Из множества видов, останки представителей которых были обнаружены при археологических раскопках, домашними стали единицы.

Все виды животных можно разделить на две группы: избегающих человека и его следов и, наоборот, животных, охотно использующих любую деятельность человека себе на пользу и легко приспосабливающихся к обитанию вблизи него и даже непосредственно в его жилище. Таким образом возникают так называемые синантропные виды. Этих видов значительно больше, чем кажется на первый взгляд.

Это и млекопитающие: мыши, крысы, белки, кролики, хомяки, ласки, хорьки, лисицы и др; это и птицы: вороны, галки, голуби, грачи, воробьи, ласточки, стрижи, синицы и т. д. ; это и насекомые: тараканы, клопы, вши, блохи, мухи и т. п.

По-видимому, первичный контакт между человеком и собакой и кошкой начался именно с синантропизации. Разница заключается лишь в том, что собака сосуществует с человеком уже около двадцати тысяч лет, а кошка — не более 7 тысячелетий.